Udaipur | Reflets de la "ville blanche" sur le lac Pichola

Arrivés au centre d’Udaipur, nous troquons minibus contre tuk-tuk afin d’accéder à l’hôtel par les ruelles étroites et animées qui conduisent aux bords du lac Pichola.

Nous sommes en fin de journée et Summit nous quitte en nous mettant bien en garde contre les risques de sortir seuls le soir. Très prévenant, il semble d’un naturel un peu inquiet. Les alentours ne nous paraissent pas vraiment hostiles, bien au contraire! Nous ne suivons donc pas ses conseils et sortons nous promener. Restaurant, échoppes de bijoux et de châles en pashmina parsèment la vieille ville où nous nous situons. De petits ponts permettent de passer d’une rive du lac à une autre. L’on peut comprendre alors son surnom de “Venise de l’Orient”.

Le lendemain, départ pour les jardins rafraîchissants de Sahelion Ki Bari autrefois réservés aux dames royales (18e s.) : fontaines, jeux de jets d’eau, mare aux nénuphars et petits pavillons.

Sympathique promenade.

Puis roulons, roulons - pompons accrochés au par-choc, ça porte bonheur il parait - jusqu’à Ahar : un impressionnant regroupement de cénotaphes des maharanas (= maharajas, utilisé au Rajasthan) d’Udaipur et de leur famille.

Le nombre de monuments funéraires (plus de 250 il me semble) est impressionnant mais on note un malheureux léger manque d’entretien.

Ici se trouve un lieu de crémation, qui a servit il y a quelques jours apparement. Des hommes de la famille, que l’on remarque à leur tête rasée, sont venus se recueillir.

Puis, retour à Udaipur, sa vieille ville et ses Ghats animés : lavandières et ablutions sont des scènes de la vie quotidienne populaire.

Nous croisons également le cortège d’un futur marié sur le route de la maison de son épouse (choisie, ou non…).

Le jour suivant, nous embarquons pour une promenade en bateau sur les eaux calmes du lac Pichola dans lesquelles se reflètent les façades blanchies à la chaux de la romantique “ville blanche”.

Ici, pas de puissante citadelle pour évoquer un passé guerrier mais un superbe et majestueux palais de Maharana : le City Palace, que nous ne visiterons malheureusement pas, un mariage princier étant actuellement organisé.

Puis spectacle de danses traditionnelles et de kathputli (marionnettes).

Les costumes sont superbes et les prestations impressionnantes, notamment la danse du chari qui rend hommage aux porteuses d’eau, avec ses pots en équilibre sur la tête, flamme allumée ou non.

Le show est très réussi. Un coup de cœur.

Visite également, entre autre temples jaïn ou hindouiste, du site de Nagda (10e s.) qui abrite les vestiges d’une petite cité, autrefois bastion de la famille princière d’Udaipur.

Superbes ruines en bord de fleuve dont la dense végétation ajoute à la beauté du lieu.

Puis : nouvelle promenade en bord de lac, dromadaires, singes omniprésents, dîner en terrasse avec superbe vue sur le palais illuminé, lit king size et salle de bain luxueuse, “breakfast-buffet” délicieux :)

Ah si, moins fun, j’oubliais…le soir en rentrant vers la vieille ville, nous tombons sur un cortège…funéraire cette fois-ci. De la fenêtre du minibus, nous avons pu voir le défunt découvert et habillé pour l’occasion (si je puis dire…), aux yeux ouverts, d’un blanc vous glaçant le dos…

Voilà.

Enfin, départ pour Jaipur avec visite de la forteresse de Chittorgarh sur notre route : ancien haut lieu de résistance du Mewar (royaume rajpoute).

Tour de la victoire, palais de Padmini, etc. Chittorgarh fut le lieu d’une tragique défaite contre le sultan de Dehli et son armée : les hommes se battirent jusqu’au dernier et les femmes et les enfants s’immolèrent par le feu pour ne pas tomber aux mains des assaillants…

Photos ICI!